Entretien dun philosophe avec Madame la Maréchale de ***

Nêtes-vous pas monsieur Diderot ? - Oui, madame. - Cest donc vous qui ne croyez rien ? - Moi-même. - Cependant votre morale est dun croyant. - Pourquoi non, quand il est honnête homme. - Et cette morale-là, vous la pratiquez ? - De mon mieux. - Quoi ! vous ne volez point, vous ne tuez point, vous ne pillez point ? - Très rarement. - Que gagnez-vous donc à ne pas croire ? Ainsi commence le dialogue qui, dans lEntretien dun philosophe avec la Maréchale de..., fait deviser aimablement le philosophe notoirement athée et la dévote mère de famille catholique. Les propos échangés abordent gaiement des thèmes essentiels. La morale peut-elle se concevoir indépendamment de la religion ? La croyance en un Dieu rémunérateur et vengeur est-elle indispensable à lobéissance aux lois morales ? La religion est-elle un bien ? Est-on libre de croire ou de ne pas croire ?

Entretien d'un philosophe avec la maréchale de *** L'Entretien d'un Philosophe avec la Maréchale de *** fut publié pour la première fois dans la Correspondance secrète de Métra (numéro du 23 juillet 1776). Diderot (1713-1784) avait alors 63 ans et l'entretien « si on le replace à sa date, a dit André Lefèvre, apparaît comme la conclusion sereine, tolérante et narquoise, d'une Entretien d'un philosophe avec Madame la Maréchale de ...